百年运河 生机勃勃

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2020-12-21

 8月10日,一艘液化天然气船缓缓通过巴拿马运河新船闸,成为2016年新船闸建成以来见证的第1万次新巴拿马型船舶过境。“运河扩建仅4年,我们就实现了这一里程碑式的目标,再次证明了这条‘海洋间高速公路’的竞争力。”巴拿马运河管理局局长巴斯克斯说。

  同样是在8月,这条纵贯巴拿马地峡的水道迎来了106岁生日。作为连接太平洋和大西洋的重要海上通道,巴拿马运河于1914年正式开通。运河总长约81公里,船舶通过运河所需时间为10小时左右。运河开通后,从欧洲至美国西海岸、从亚洲东部至美国东海岸等地的航程和运输成本大幅降低,极大地影响了世界航运和贸易格局。巴拿马运河通过140多条海上航线,连接着160个国家和地区的1700个港口,全球每年有约6%的贸易运输通过该运河。

  随着世界航运业的发展,船舶呈现大型化发展趋势,超过巴拿马运河航道承载能力的船舶越来越多。为了适应新的航运需求,提升运河竞争力,巴拿马在2007年开启运河扩建工程,并于2016年完工。此后,运河可通行货轮的承载能力提升至约1.5万标准箱,是此前的3倍多,运河的货物年通过量也有望从3亿吨增加到6亿吨,被称为“全球海运基础设施的重要升级”。

  在全球经济贸易中发挥重要作用的巴拿马运河,也给巴拿马带来巨大经济效益,成为该国经济发展的重要引擎。2019财年,巴拿马运河的船舶过境次数超过1.3万次,通行费收入为25.9亿美元,对国家财政的直接贡献超过17亿美元,全部经济贡献则超过28亿美元。依托运河,巴拿马发展起航运、物流等产业,位于运河大西洋入海口处的科隆自由贸易区,是拉美和加勒比地区的货物集散中心之一,吸引超过2600家公司进驻。

  一个多世纪以来,由于运输航程的缩短,巴拿马运河直接减少了约8亿吨二氧化碳排放。2016年运河扩建完成后,也让体形更大、载货量更多的船舶有了优化航线的机会。2017年,巴拿马运河管理局推出一款计算碳排放量的工具“排放计算器”,输入船型、载货量、运输方式、始发地和目的地等数据,可以计算出不同航线所产生的温室气体排放量。每个月,运河管理局还会推出运河客户减排排名,以激励相关方采取环保措施。使用更清洁燃料、碳排放更少的货船,在需要排队通过运河时会被优先考虑,通过改进技术等方式达到高环保标准的船舶,还会被授予“绿色连接奖”。

  减少温室气体排放对巴拿马运河自身的可持续发展也至关重要。巴拿马运河需要足够的水量才能保障船舶正常通行,而全球变暖、降雨量减少等原因将使运河面临缺水挑战。扩建运河时,新船闸旁修建了巨大的节水池,船闸用水量的60%可以循环利用,比原有船闸减少了7%的用水量。同时,巴拿马运河管理局还在运河流域开展植树造林和环境经济激励项目,通过向当地民众提供土地、培训和相关支持,鼓励他们发展可持续农业。目前,重新造林的面积已超过8900公顷,未来5年还计划实现4000公顷土地的绿化。